No inicio, os únicos produtos que podiam ser comercializados eram carnes, verduras e frutas. Após a demolição e das precárias instalações do mercado, em 1814, além da construção de um novo espaço conhecido por Cozinha do Povo, o mercado passou por uma grande e importante mudança.
Em 1931, os lojistas foram proibidos de vender frutas, legumes e carnes e tiveram que se adaptar à nova regra, o que mudou ramo dos negócios. Rendas, labirintos, esculturas, trabalhos manuais eram os novos produtos do comércio no local, o famoso artesanato.
Com o passar dos anos, várias reformas foram feitas no Mercado Central. Em 1975, o local foi reinaugurado, com um espaço bem maior. O espaço passou a contar com 1.200 metros quadrados. Devido ao grande movimento de turistas vindos do mundo inteiro à procura do artesanato cearense, os pequenos boxes presentes no mercado ficaram sobrecarregados. As estruturas corriam o risco de incêndios devido à precariedade das instalações elétricas.
Nova reforma
Novamente o Mercado Central foi reformado e aprimorado, ganhando melhores estruturas e se destacando como um dos principais pontos turísticos do Ceará.
Atualmente, o Mercado Central está localizado ao lado da Catedral Metropolitana de Fortaleza e em frente ao 10º Comando da Capital Militar. O local abriga 559 boxes, 18 banheiros, distribuídos em cinco pavimentos, sendo um deles destinado à estacionamentos, distribuídos em uma área de 9.690,75 m².
O mercado se destaca também como fonte de emprego e renda para milhares de cearenses que vivem das receitas geradas através do polo de artesanato. Cada comerciante gera, em média, três empregos diretos e mais 10 indiretos.
Encontre no mercado central
O Mercado Central de Fortaleza é um ótimo lugar para quem quer garantir os presentes de familiares e amigos. Os visitantes podem encontrar vários produtos, como artigos em couro, sandálias, sapatos, chapéus, bolsas e malas. O polo de artesanato ainda dispõe de produtos bordados em roupas, peças de cama, mesa e banho, rendas de bilro, camisetas, bijuterias, artigos para decoração, além de comidas e bebidas regionais, como castanhas, doces, licores e cachaças.